Llangollen Railway
Attraction | Llangollen | Wales | Royaume Uni
Le chemin de fer Llangollen est l'un des chemins de fer à voie étroite historiques les plus célèbres du nord du Pays de Galles et une attraction populaire dans la pittoresque ville de Llangollen, située sur les rives de la rivière Dee dans le comté de Denbighshire. Ce chemin de fer musée offre aux visiteurs un voyage nostalgique à travers le paysage spectaculaire de la vallée de la Dee, combinant histoire, technologie et nature de manière impressionnante. Il s'étend sur environ 16 kilomètres, allant de Llangollen à la ville de Corwen, traversant ainsi l'idyllique vallée de la rivière Dee, classée comme une zone d'une beauté naturelle exceptionnelle.
L'histoire du chemin de fer Llangollen remonte au 19e siècle. À l'origine, il faisait partie de la ligne Ruabon-Barmouth, ouverte en 1865 et exploitée par la Great Western Railway. Cette ligne était alors utilisée pour le transport de passagers ainsi que de marchandises telles que l'ardoise, les produits chimiques et d'autres matériaux entre l'Angleterre et la côte galloise. Cependant, dans les années 1960, dans le cadre des réformes Beeching visant à rationaliser le réseau ferroviaire britannique, la ligne a été fermée : le transport de passagers a pris fin en 1965, suivi du transport de marchandises en 1969, et les voies ont ensuite été démontées. Cependant, dès 1975, des passionnés de chemin de fer ont redonné vie à la ligne en rouvrant un petit tronçon, jetant ainsi les bases du chemin de fer musée d'aujourd'hui. Depuis lors, la ligne a été progressivement étendue, devenant l'un des rares chemins de fer patrimoniaux à écartement normal du nord du Pays de Galles.
Le voyage avec le chemin de fer Llangollen est une expérience qui ramène les visiteurs à une époque révolue. Ce sont principalement des locomotives à vapeur historiques qui sont utilisées, soigneusement restaurées et entretenues, avec certains jours des trains diesel ou des autorails. Les trains partent de Llangollen et suivent le cours de la Dee, classée comme un site d'un intérêt scientifique particulier. Le long du parcours, les passagers traversent des villages charmants tels que Carrog et Glyndyfrdwy, ainsi que des paysages impressionnants avec des collines douces, des forêts denses et la rivière qui coule continuellement. Parmi les points forts du voyage figure la vue sur le pont historique de Dee, un pont de pierre médiéval datant du 14e siècle, qui existait bien avant le chemin de fer et est un symbole de la ville. Le voyage se termine à Corwen, une petite ville connue comme un carrefour du nord du Pays de Galles et marquant un autre jalon dans la réhabilitation de la ligne ferroviaire avec sa nouvelle gare.
Le chemin de fer Llangollen est principalement exploité par des bénévoles, dont la passion pour les chemins de fer et l'histoire est au cœur de ce projet. En plus de l'horaire régulier, le chemin de fer propose également des événements spéciaux tels que des trajets en matériel roulant historique, des voyages à thème ou des événements saisonniers comme le train vapeur du Père Noël, où les familles peuvent profiter d'un voyage festivement décoré pendant la période de Noël. À certains arrêts, comme Carrog, il est possible de descendre et d'explorer les environs, que ce soit pour une courte randonnée en pleine nature ou une visite dans l'un des pubs locaux. Les gares elles-mêmes sont aménagées avec soin, plongeant les visiteurs dans l'atmosphère des décennies passées, avec d'anciennes technologies de signalisation, des wagons historiques et des cafés de gare traditionnels proposant des plats simples et des boissons.
La signification du chemin de fer Llangollen va au-delà du simple tourisme. Il conserve un morceau d'histoire industrielle galloise tout en offrant une manière durable de découvrir la beauté de la région. La ligne traverse un paysage façonné par les montagnes Berwyn et la végétation luxuriante de la vallée de la Dee, permettant aux passagers d'apprécier le calme et le charme de ce coin du nord du Pays de Galles. Pour les amateurs de chemins de fer, la diversité des locomotives utilisées - y compris des locomotives à vapeur comme la GWR Pannier ou d'autres modèles historiques - est un attrait particulier, tandis que les amoureux de la nature et les familles apprécient le voyage relaxant et les vues spectaculaires.
Le chemin de fer Llangollen n'est pas seulement une attraction, mais aussi un symbole de préservation de la tradition et de l'esprit communautaire. Il relie le passé au présent et invite à découvrir l'histoire et le paysage du nord du Pays de Galles d'une manière unique. Que ce soit dans le cadre d'une excursion d'une journée à Llangollen ou en tant que point fort d'un voyage à travers le Pays de Galles, ce chemin de fer musée offre une expérience inoubliable pour tous ceux qui sont passionnés par les chemins de fer, l'histoire ou simplement la beauté de la nature.
